卡西尼号（英文：Cassini）是卡西尼惠更斯号探测器的一个组成部分。卡西尼-惠更斯号是美国国家航空航天局、欧洲航天局和意大利航天局的一个合作项目，主要任务是对土星系进行空间探测。该探测器以意大利出生的法国天文学家乔凡尼·多美尼科·卡西尼的名字命名，其任务是环绕土星飞行，对土星及其大气、光环、卫星和磁场进行深入考察。
1997年10月，重六吨的卡西尼号星际探测器被发射到飞往土星的轨道。这是二十世纪最后一艘行星际探测的大飞船。
参加卡西尼号计划的国家一共有17个，它是人类进入空间时代以来最大国际合作课题之一。卡西尼号直径3米，高7米，重6.4吨，携带了27种最先进的科学仪器设备。

卡西尼号（英文：Cassini）是卡西尼惠更斯号探测器的一个组成部分。卡西尼-惠更斯号是美国国家航空航天局、欧洲航天局和意大利航天局的一个合作项目，主要任务是对土星系进行空间探测。该探测器以意大利出生的法国天文学家乔凡尼·多美尼科·卡西尼的名字命名，其任务是环绕土星飞行，对土星及其大气、光环、卫星和磁场进行深入考察。
1997年10月，重六吨的卡西尼号星际探测器被发射到飞往土星的轨道。这是二十世纪最后一艘行星际探测的大飞船。
参加卡西尼号计划的国家一共有17个，它是人类进入空间时代以来最大国际合作课题之一。卡西尼号直径3米，高7米，重6.4吨，携带了27种最先进的科学仪器设备。

探索历程
“卡西尼号”在北京时间1997年10月15日16时43分发射升空。如果仅仅依靠火箭的推力直接飞向土星，并要求它像现在这样在7年之内飞到土星，那么使用的燃料决不能少于70吨。然而，人类至今还不能制造可以携带这么多燃料的火箭。因此，“卡西尼号”采用了与“伽利略号”类似的办法，借用行星的引力即引力弹弓效应来加快速度。
“卡西尼号”发射后，首先于1998年4月在距金星284千米处飞掠，利用金星引力获得加速。之后，它绕太阳一圈，于1999年6月再次在距金星600千米处飞掠，获得金星引力的第二次加速。同年8月，“卡西尼号”在距地球1171千米处飞掠，被地球引力再次加速。
“卡西尼号”第二次离开地球后，才飞往太阳系的外层。2000年12月，它在距木星约1000万千米处飞掠，获得了木星引力的加速。这时，它的速度超过了每秒30千米。然后，它才向目的地土星飞去。
土星离开地球的距离，最近时不到13亿千米，最远时也不超过16亿千米，然而“卡西尼号”由于采用了上述迂回的飞行路线，飞往土星的行程长达35亿千米。不过，磨刀不误砍柴功，飞行的时间并没有因此增加，而燃料却大大节省了。
“卡西尼号”太空探测器在经过6年8个月、35亿千米的漫长太空旅行之后，于北京时间2004年7月1日12时12分按计划顺利进入环绕土星转动的轨道，开始对土星大气、光环和卫星进行历时4年的科学考察。
“卡西尼号”的任务之一就是对土星的光环进行探测。尽管它初来乍到，然而入轨过程本身，就是在预期4年的探测运行中一个绝好的与土星距离最近的机会，它与土星表面云层顶部的距离最近时只有大约2万千米。科学家自然不会放过这个机会开展对土星光环的探测，因此在它入轨的过程中安排了两次穿越土星光环。